TEMA 1. SISTEMA HORMONAL
Funciones generales del sistema hormonal. Concepto de hormona. Principales glándulas endocrinas y
sus hormonas. Síntesis, almacenamiento, transporte y regulación de hormonas. Mecanismos de acción
hormonal.
1. OBJETIVOS
• Conocer la importancia del sistema hormonal en el mantenimiento de la homeostasis corporal.
• Comprender el concepto actual del término “hormona”.
• Conocer las principales hormonas y su lugar de producción.
• Conocer los procesos de síntesis, almacenamiento transporte, regulación y mecanismos de acción de
las diferentes hormonas.
2. CONTENIDOS
2.1. Funciones generales del sistema hormonal
El sistema hormonal regula funciones muy diversas en estrecha colaboración con el sistema nervioso
vegetativo. En la figura 1-1 se representan esquemáticamente estas funciones e interrrelaciones.
Influencias psíquico-emocionales
Factores Factores
externos corporales
Hipotálamo
Sistema
Nervioso
Adenohipófisis Neurohipófisis
Somático
Sistema Sistema
Hormonal Nervioso
Vegetativo
Ovario
Corteza
Riñón Paratiroides adrenal
Tiroides Corazón
Médula adrenal
Testículo
Crecimiento Comportamiento
Metabolismo Reproducción Homeostasis
Figura 1-1. Relaciones entre el sistema nervioso y el sistema hormonal.
2.2. Concepto de hormona
En el concepto actual de hormona se incluyen la mayoría de los mensajeros químicos intercelulares,
independientemente de que la vía de comunicación sea o no endocrina. En el concepto antiguo sólo se
consideraban hormonas los mensajeros químicos vehiculados por la sangre que ejercían su acción en un lugar
alejado del de origen. Algunos mecanismos de comunicación intercelular se representan en la figura 1-2.
MECANISMOS DE COMUNICACIÓN INTERCELULAR
Célula
Neurona
secretora
Célula
Hormona
diana
Circulación Respuesta
sanguínea
Figura 1-2. Mecanismos de comunicación intercelular.
2.3. Principales glándulas endocrinas y sus hormonas
Las hormonas pueden ser producidas en glándulas endocrinas, como es el caso de la glándula tiroides o
las gónadas, en estructuras temporales como la placenta o el cuerpo lúteo, en zonas del sistema nervioso como
los núcleos hipotalámicos o la neurohipófisis, en conjuntos celulares dentro de un órgano como ocurre en los
islotes pancreáticos, o en otros órganos cuya función más conocida no corresponde exactamente a la producción
de hormonas, como es el caso del corazón o del riñón. Una posible clasificación de las hormonas es aquella que
las agrupa según su lugar de producción, y es la que detallamos a continuación.
HIPOTÁLAMO
Hormona liberadora de tirotropina (TRH)
Hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH)
Hormona inhibidora de la GH (GHIH, SRIF)
Hormona liberadora de la GH (GHRH)
Hormona liberadora de corticotropina (CRH)
Hormona inhibidora de prolactina o dopamina (PIH)
Factor liberador de prolactina (PRF)
NEUROHIPÓFISIS
Hormona antidiurética o arginina-vasopresina (ADH, AVP)
Oxitocina
ADENOHIPÓFISIS
Hormona del crecimiento o somatotropina (GH, STH)
Prolactina (PRL)
Hormona estimulante del folículo ovárico (FSH)
Hormona luteinizante (LH)
Hormona estimulante del tiroides (TSH)
Hormona adrenocorticotropa (ACTH)
LÓBULO INTERMEDIO DE LA HIPÓFISIS
Hormona estimulante de los melanocitos (αMSH)
Otros derivados Propiomelanocortina (PMOC)
GLÁNDULA PINEAL
Melatonina
TIROIDES
Hormonas tiroideas metabólicas (T3, T4)
Calcitonina (CT)
PARATIROIDES
Hormona paratiroidea o parathormona (PTH)
PÁNCREAS ENDOCRINO
Insulina
Glucagón
Somatostatina
Polipéptido pancreático (PP)
CORTEZA ADRENAL
Glucocorticoides (cortisol)
Mineralocorticoides (aldosterona)
Esteroides sexuales
MÉDULA ADRENAL
Noradrenalina o norepinefrina
Adrenalina o epinefrina
HORMONAS GASTROINTESTINALES
Gastrina
Secretina
Colecistoquinina/pancreocimina (CCK/PZ)
Péptido inhibidor gástrico (GIP)
Péptido intestinal vasoactivo (VIP)
Otros
OVARIO
Estrógenos
Progesterona
Relaxina
TESTÍCULO
Andrógenos
Inhibina
PLACENTA
Estrógenos
Progesterona
Gonadotropina coriónica humana (HCG)
Gonadotropina sérica de yegua gestante (PMSG)
Lactógeno placentario
Relaxina
2.4. Síntesis, almacenamiento, transporte y regulación de las hormonas
La clasificación química de las hormonas las suele agrupar en hormonas esteroides (producidas en las
gónadas y corteza adrenal), hormonas peptídicas (la mayoría), hormonas tiroideas (producidas en la glándula
tiroides) y neurotransmisores (producidos en la médula adrenal, entre otros lugares). Esta clasificación resulta
muy útil para explicar la síntesis, transporte y almacenamiento de las hormonas. En general, las hormonas
peptídicas se sintetizan en la célula productora y siguen la ruta convencional de síntesis proteica (ADN-ARN-
Ribosomas-Aparato de Golgi). Las vesículas del Golgi son el lugar de almacenamiento de estas hormonas,
normalmente en forma de precursores, y como respuesta a un estímulo liberan su contenido por exocitosis al
torrente sanguíneo o al líquido extracelular. Las hormonas esteroides no suelen almacenarse en las glándulas de
origen como productos finales, pero sí lo hacen en forma de depósitos intracelulares de colesterol. Ante la
llegada del estímulo correspondiente se activa la secuencia biosintética completa. Las hormonas tiroideas se
sintetizan a partir del aminoácido tirosina y del yoduro y se almacenan en los folículos tiroideos. Por último, las
catecolaminas se sintetizan también a partir del aminoácido tirosina, a través de una serie de reacciones
enzimáticas, pero se almacenan en gránulos secretores de un modo similar al de las hormonas peptídicas.
En cuanto al transporte, las hormonas proteicas y las catecolaminas circulan por el torrente sanguíneo en
forma libre debido a su naturaleza hidrosoluble, mientras que las hormonas esteroides y las tiroideas necesitan
de su unión a proteínas transportadoras para circular. Sin embargo, es importante tener en cuenta en este
segundo caso, que solamente la pequeña cantidad de hormona que queda en forma libre es la que produce las
acciones fisiológicas por lo que debe establecerse un equilibrio entre la cantidad de hormona que circula ligada
al transportador y la que lo hace libremente.
El mecanismo de regulación más común de la secreción de hormonas es el de retroalimentación negativa
(Fig. 1-3).
A
+
-
B
+
C
Figura 1-3. Mecanismo de retroalimentación negativa.
2.5. Mecanismos de acción hormonal
Las hormonas hidrosolubles son incapaces de atravesar la bicapa lipídica de las membranas celulares y
por ello necesitan unirse a receptores que se encuentran en dichas membranas. Tras la unión hormona-receptor,
la respuesta de la célula se produce gracias a la acción de los denominados segundos mensajeros, entre los que
destacan el AMPc, GMPc, el calcio o los lípidos de membrana como el fosfatidilinositol bifosfato. Otro
mecanismo que suele darse con relativa frecuencia en el caso de las hormonas hidrosolubles es el de
internalización del complejo hormona-receptor, mas conocido como endocitosis mediada por receptores.
Las hormonas esteroides, debido a su carácter liposoluble, entran libremente en las células y se combinan
con receptores localizados en el citoplasma y el núcleo. Estos receptores suelen corresponderse con grandes
moléculas de proteínas que, una vez unidas a la hormona, sufren una transformación en el núcleo de la célula
para asociarse después a moléculas de ADN específicas y comenzar la cascada de reacciones que conducen a la
respuesta celular.
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